Η ιστορία του ποδοσφαίρου
Παιχνίδια με μπάλα υπήρχαν σε πολλούς αρχαίους πολιτισμούς. Στην αρχαία Ελλάδα παιζόταν ο επίσκυρος και στη Ρώμη το harpastum. Αν και διέφεραν αρκετά από το σημερινό ποδόσφαιρο και συχνά χρησιμοποιούσαν και τα χέρια, θεωρούνται μακρινοί πρόγονοί του. Στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο της Αθήνας φυλάσσεται ανάγλυφο από τον Πειραιά (400–375 π.Χ.), που απεικονίζει έναν νέο να ισορροπεί μια μπάλα στο πόδι του, δείχνοντας τη δημοτικότητα των παιχνιδιών με σφαίρα στην αρχαιότητα. Παρόμοια παιχνίδια υπήρχαν επίσης στην Κίνα, στην Αίγυπτο και σε άλλες περιοχές του πλανήτη.
Το ποδόσφαιρο με τη σύγχρονη μορφή του διαμορφώθηκε στην Αγγλία τον 19ο αιώνα. Πριν από αυτό, στα αγγλικά σχολεία και στις πόλεις παίζονταν πολλές διαφορετικές μορφές ποδοσφαίρου, καθεμία με δικούς της κανόνες. Οι προσπάθειες για κοινούς κανόνες οδήγησαν στους Cambridge Rules (1848) και αργότερα στους κανόνες της Football Association (1863). Το 1857 ιδρύθηκε η Sheffield FC, που θεωρείται ο παλαιότερος ποδοσφαιρικός σύλλογος στον κόσμο. Το 1863 ιδρύθηκε η Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (Football Association) και τότε μπήκαν οι βάσεις για τους κανόνες του σύγχρονου ποδοσφαίρου.
Στην Ελλάδα το ποδόσφαιρο άρχισε να διαδίδεται στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, κυρίως σε πόλεις και λιμάνια με επαφές με το εξωτερικό. Τότε ιδρύθηκαν και οι πρώτοι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι, συμβάλλοντας στην εξάπλωση του αθλήματος σε ολόκληρη τη χώρα. Η Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (Ε.Π.Ο.) ιδρύθηκε το 1926 και το 1927 έγινε μέλος της FIFA. Το πρώτο επίσημο πανελλήνιο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου στην Ελλάδα διεξήχθη την περίοδο 1927-28 και πρωταθλητής αναδείχθηκε ο Άρης Θεσσαλονίκης.
