Γιατί μας τσιμπούν τα κουνούπια;

Μόνο τα θηλυκά κουνούπια τσιμπούν ανθρώπους και ζώα. Αυτό συμβαίνει επειδή χρειάζονται τις πρωτεΐνες του αίματος για να αναπτύξουν τα αυγά τους. Τα αρσενικά δεν τρέφονται με αίμα, αλλά με νέκταρ και φυτικούς χυμούς, συμβάλλοντας έμμεσα και στην επικονίαση φυτών. Τα κουνούπια εντοπίζουν τον άνθρωπο όχι μέσω της όρασής τους, αλλά μέσω συνδυασμού ερεθισμάτων όπως το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουμε, η θερμότητα του σώματος, ο ιδρώτας και οι οσμές του δέρματος.

Η δραστηριότητά τους δεν είναι ίδια σε όλα τα είδη. Κάποια είναι πιο ενεργά τη νύχτα ή νωρίς το πρωί, ενώ άλλα τσιμπούν κυρίως κατά τη διάρκεια της ημέρας. Η θερμοκρασία και η υγρασία παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στο πότε και πόσο δραστήρια είναι. Ορισμένα είδη κουνουπιών μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες όπως η ελονοσία, ο δάγκειος πυρετός, ο ιός Zika και ο ιός του Δυτικού Νείλου. Δεν είναι όμως όλα τα κουνούπια επικίνδυνα, ούτε κάθε τσίμπημα οδηγεί σε ασθένεια, καθώς απαιτείται να υπάρχει το αντίστοιχο παθογόνο στο έντομο.