Η ιστορία του στυλό BIC

Το στυλό με μπίλια προϋπήρχε, αλλά ο ιδρυτής της BIC, Μαρσέλ Μπιχ, κατάφερε να το μετατρέψει σε ένα φθηνό και αξιόπιστο προϊόν καθημερινής χρήσης για εκατομμύρια ανθρώπους.

Η ιστορία του BIC ξεκινά στη Γαλλία τη δεκαετία του 1940. Ο Μαρσέλ Μπιχ (Marcel Bich), μαζί με τον Εντουάρ Μπουφάρ (Édouard Buffard), δημιούργησαν μια μικρή επιχείρηση κατασκευής εξαρτημάτων για όργανα γραφής κοντά στο Παρίσι. Το στυλό με μπίλια είχε ήδη αναπτυχθεί και διαδοθεί χάρη κυρίως στον Ουγγροαργεντινό εφευρέτη Λάσλο Μπίρο (László Bíró). Ο Μπιχ, όμως, διέκρινε τις δυνατότητες της συγκεκριμένης τεχνολογίας και εργάστηκε πάνω στην κατασκευή ενός στυλό που θα έγραφε ομαλά και αξιόπιστα, αλλά ταυτόχρονα θα μπορούσε να παράγεται σε πολύ χαμηλό κόστος.

Το αποτέλεσμα ήταν το BIC Cristal, που κυκλοφόρησε στη Γαλλία το 1950. Το χαρακτηριστικό εξαγωνικό σώμα του θύμιζε μολύβι, ενώ το διαφανές πλαστικό επέτρεπε στον χρήστη να βλέπει πόσο μελάνι απέμενε. Ο απλός σχεδιασμός του βοηθούσε επίσης στη μαζική και οικονομική παραγωγή του. Το όνομα BIC προήλθε από το επώνυμο Bich. Το τελευταίο γράμμα αφαιρέθηκε, δημιουργώντας μια σύντομη εμπορική ονομασία που μπορούσε να χρησιμοποιηθεί εύκολα και στις διεθνείς αγορές.

Λίγα χρόνια αργότερα εμφανίστηκε και ο χαρακτηριστικός «BIC Boy», το ανθρωπάκι με κεφάλι σε σχήμα μπίλιας που κρατά ένα στυλό πίσω από την πλάτη του και έγινε ένα από τα σύμβολα της εταιρείας. Η επιτυχία του BIC Cristal ήταν τεράστια. Η ίδια επιχειρηματική φιλοσοφία, δηλαδή απλά, λειτουργικά και οικονομικά προϊόντα μαζικής χρήσης, εφαρμόστηκε αργότερα στους αναπτήρες και στα ξυραφάκια μιας χρήσης. Έτσι, η πραγματική καινοτομία του Μπιχ δεν ήταν ότι εφηύρε το στυλό με μπίλια, αλλά ότι κατάφερε να το μετατρέψει σε ένα φθηνό, αξιόπιστο και ευρέως διαθέσιμο καθημερινό αντικείμενο.