Οι πυραμίδες της Αιγύπτου ήταν αρχικά λευκές
Στην Αίγυπτο έχουν εντοπιστεί περισσότερες από 100 πυραμίδες, όμως οι πιο γνωστές είναι οι τρεις μεγάλες πυραμίδες της Γκίζας, που κατασκευάστηκαν πριν από περίπου 4.500 χρόνια.
Αν και σήμερα διακρίνονται οι τεράστιοι πέτρινοι όγκοι από τους οποίους αποτελούνται, αρχικά το μεγαλύτερο μέρος της εξωτερικής επιφάνειας των πυραμίδων αυτών ήταν καλυμμένο από μια πρόσθετη επένδυση. Για την επένδυση αυτή χρησιμοποιήθηκε λευκός ασβεστόλιθος υψηλής ποιότητας, που μεταφερόταν κυρίως από τα λατομεία της Τούρα, στην ανατολική όχθη του Νείλου. Οι λίθοι λαξεύονταν με μεγάλη ακρίβεια και τοποθετούνταν έτσι ώστε να σχηματίζουν λείες, κεκλιμένες πλευρές. Επομένως, οι πυραμίδες έμοιαζαν με τεράστια γεωμετρικά στερεά με σχεδόν ενιαίες επιφάνειες.
Το λευκό χρώμα του ασβεστόλιθου έκανε τις πυραμίδες ιδιαίτερα φωτεινές κάτω από τον αιγυπτιακό ήλιο. Η αντανάκλαση του φωτός θα ήταν πολύ εντονότερη από ό,τι σήμερα, αν και δεν γνωρίζουμε ακριβώς πόσο λαμπερές φαίνονταν από απόσταση. Στην κορυφή τους υπήρχε πιθανότατα ένα μικρό πυραμίδιο, το οποίο ολοκλήρωνε το γεωμετρικό τους σχήμα. Ωστόσο, δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν οι κορυφές των μεγάλων πυραμίδων ήταν καλυμμένες με χρυσό ή κάποιο άλλο λαμπερό υλικό.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η πυραμίδα του Μυκερίνου, η μικρότερη από τις τρεις μεγάλες πυραμίδες της Γκίζας, παρουσίαζε μια σημαντική διαφορά, καθώς το κατώτερο τμήμα της εξωτερικής της επένδυσης αποτελούνταν από κόκκινο γρανίτη, ενώ ψηλότερα είχε χρησιμοποιηθεί ασβεστόλιθος. Γρανίτης είχε χρησιμοποιηθεί και σε τμήμα της βάσης της πυραμίδας του Χεφρήνου, αν και σε μικρότερη έκταση. Επομένως, δεν ήταν και οι τρεις πυραμίδες εξ ολοκλήρου λευκές. Στη διάρκεια των αιώνων, μεγάλο μέρος των εξωτερικών λίθων αποκολλήθηκε ή αφαιρέθηκε. Οι σεισμοί και η φυσική φθορά συνέβαλαν στην απώλεια της επένδυσης, ενώ σημαντικές ποσότητες ασβεστόλιθου αφαιρέθηκαν για να χρησιμοποιηθούν ως οικοδομικό υλικό σε μεταγενέστερες κατασκευές, ιδιαίτερα στο Κάιρο.
