Ο εγκέφαλός μας επηρεάζει τη γεύση του φαγητού

Κι όμως, η εμπειρία της γεύσης επηρεάζεται και από παράγοντες που δύσκολα θα φανταζόμασταν, όπως τα μαχαιροπίρουνα που χρησιμοποιούμε. Έρευνες έχουν δείξει ότι το βάρος, το μέγεθος, το σχήμα, το χρώμα και το υλικό ενός κουταλιού ή πιρουνιού μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε το ίδιο ακριβώς φαγητό. Σε ορισμένα πειράματα, οι συμμετέχοντες περιέγραψαν το ίδιο τρόφιμο ως πιο γλυκό, πιο αλμυρό ή ακόμη και πιο ποιοτικό, ανάλογα με το σκεύος που χρησιμοποιούσαν.

Αυτό δεν σημαίνει ότι το μαχαιροπίρουνο αλλάζει πραγματικά τη σύσταση του φαγητού. Η ποσότητα ζάχαρης, αλατιού ή άλλων συστατικών παραμένει ακριβώς η ίδια. Εκείνο που αλλάζει είναι ο τρόπος με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τις πληροφορίες που λαμβάνει. Οι ειδικοί εξηγούν ότι η γεύση αποτελεί μια πολυαισθητήρια εμπειρία. Δεν εξαρτάται μόνο από τους γευστικούς κάλυκες της γλώσσας, αλλά και από την όραση, την όσφρηση, την αφή, ακόμη και από τις προσδοκίες μας.

Ακόμη και πριν δοκιμάσουμε μια μπουκιά, ο εγκέφαλός μας έχει ήδη σχηματίσει μια πρώτη εντύπωση από όσα βλέπει και αγγίζει. Γι’ αυτό το ίδιο γλυκό μπορεί να μας φαίνεται διαφορετικό όταν σερβίρεται σε άλλο πιάτο ή όταν το τρώμε με διαφορετικό κουτάλι. Τελικά, η γεύση δεν βρίσκεται μόνο στο φαγητό. Βρίσκεται και στον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλός μας ερμηνεύει όλα τα ερεθίσματα που το συνοδεύουν.