Η ιστορία των καταστημάτων ΙΚΕΑ

Ο Ίνγκβαρ Κάμπραντ (Ingvar Kamprad) έδειξε επιχειρηματική διορατικότητα από πολύ μικρή ηλικία. Σε ηλικία περίπου πέντε ετών άρχισε να πουλά σπίρτα στους γείτονές του και αργότερα επέκτεινε τη δραστηριότητά του σε διάφορα μικροαντικείμενα. Το 1943, σε ηλικία 17 ετών, ίδρυσε την ΙΚΕΑ, μια μικρή επιχείρηση που αρχικά πουλούσε διάφορα είδη καθημερινής χρήσης, όπως στυλό, πορτοφόλια και κορνίζες μέσω ταχυδρομικών παραγγελιών. Το όνομα ΙΚΕΑ προέρχεται από τα αρχικά του ονοματεπωνύμου του, Ίνγκβαρ Κάμπραντ, καθώς και από τα ονόματα του αγροκτήματος Έλμταριντ (Elmtaryd) και του χωριού Αγκουνάριντ (Agunnaryd), όπου μεγάλωσε στη Σουηδία.

Το 1948 άρχισε να προσθέτει έπιπλα στον κατάλογό του και μέσα σε λίγα χρόνια αυτά εξελίχθηκαν στο βασικό αντικείμενο της εταιρείας. Αντιμέτωπος με τον έντονο ανταγωνισμό, ο Κάμπραντ αναζήτησε τρόπους να προσφέρει ποιοτικά έπιπλα σε χαμηλότερες τιμές. Δύο από τις αποφάσεις που συνέβαλαν καθοριστικά στην επιτυχία της ΙΚΕΑ ήταν ο σχεδιασμός δικών της επίπλων και η πώλησή τους σε αποσυναρμολογημένη μορφή, γεγονός που μείωσε σημαντικά το κόστος μεταφοράς και αποθήκευσης.

Σύμφωνα με την επικρατέστερη εκδοχή, η ιδέα της επίπεδης συσκευασίας γεννήθηκε τη δεκαετία του 1950, όταν αφαιρέθηκαν τα πόδια ενός τραπεζιού ώστε να χωρέσει ευκολότερα στο αυτοκίνητο ενός πελάτη. Η πρακτική αυτή αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποτελεσματική και υιοθετήθηκε ευρύτερα από την εταιρεία. Με τα χρόνια η ΙΚΕΑ εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες επίπλων στον κόσμο και θεωρούνταν ένας από τους πλουσιότερους επιχειρηματίες της εποχής του. Παρά τον πλούτο του, ήταν γνωστός για τον λιτό τρόπο ζωής του και τη συνήθειά του να αποφεύγει τις περιττές δαπάνες. Απεβίωσε το 2018 σε ηλικία 92 ετών (1926 – 2018).