Γιατί έχουμε πιο ζεστά καλοκαίρια;

Οι μετρήσεις από όλο τον κόσμο δείχνουν ότι η μέση θερμοκρασία της Γης αυξάνεται και οι καύσωνες γίνονται συχνότεροι και πιο έντονοι.

Το πρόβλημα είναι ότι από τη Βιομηχανική Επανάσταση και μετά (τέλη 18ου αιώνα), οι ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η καύση πετρελαίου, άνθρακα και φυσικού αερίου, έχουν αυξήσει σημαντικά την ποσότητα των «επιβλαβών αερίων» στην ατμόσφαιρα. Όταν το ηλιακό φως φτάνει στη Γη, ένα μέρος της ενέργειάς του απορροφάται από το έδαφος και τους ωκεανούς, οι οποίοι θερμαίνονται. Στη συνέχεια, η Γη εκπέμπει ένα μέρος αυτής της ενέργειας πίσω προς το διάστημα με τη μορφή θερμότητας. Ωστόσο, τα «επιβλαβή αέρια» απορροφούν μέρος αυτής της θερμότητας και την εκπέμπουν ξανά προς όλες τις κατευθύνσεις, ακόμη και προς την επιφάνεια του πλανήτη. Έτσι, δεν καταφέρνει όλη η θερμότητα να διαφύγει στο διάστημα. Ως αποτέλεσμα, η θερμοκρασία του πλανήτη αυξάνεται. Το φαινόμενο αυτό ονομάζεται φαινόμενο του θερμοκηπίου.

Αυτό δεν σημαίνει μόνο ότι οι καλοκαιρινές ημέρες είναι θερμότερες. Οι νύχτες παραμένουν επίσης πιο ζεστές, ενώ οι καύσωνες γίνονται πιο συχνοί και διαρκούν περισσότερο. Έτσι, σε πολλές περιοχές του κόσμου, τα καλοκαίρια που γνωρίζαμε πριν από μερικές δεκαετίες γίνονται πλέον όλο και πιο σπάνια. Η επιστήμη είναι σαφής: όσο αυξάνεται η ποσότητα των αερίων αυτών στην ατμόσφαιρα, τόσο δυσκολότερα η Γη αποβάλλει τη θερμότητά της στο διάστημα. Και αυτός είναι ο βασικός λόγος που τα καλοκαίρια γίνονται ολοένα και πιο ζεστά.