Η ιστορία των καταστημάτων LIDL

Τον άνθρωπο πίσω από τη Lidl τον αναγνωρίζουν ελάχιστοι. Ο Ντίτερ Σβάρτς (Dieter Schwarz), αποφεύγει συστηματικά τη δημοσιότητα. Δεν δίνει συνεντεύξεις, σπάνια εμφανίζεται δημόσια και υπάρχουν ελάχιστες φωτογραφίες του στον τύπο. Παρότι συγκαταλέγεται στους πλουσιότερους ανθρώπους της Ευρώπης, παραμένει σχεδόν άγνωστος στο ευρύ κοινό.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, τα εκπτωτικά Σούπερ Μάρκετ άρχισαν να γνωρίζουν μεγάλη επιτυχία στη Γερμανία. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά καταστήματα, διέθεταν μικρότερη ποικιλία προϊόντων, απλούστερη διαρρύθμιση και χαμηλότερα λειτουργικά έξοδα. Το αποτέλεσμα ήταν χαμηλότερες τιμές για τους καταναλωτές. Βλέποντας την επιτυχία αυτού του μοντέλου, ο Ντίτερ Σβάρτς αποφάσισε να δημιουργήσει τη δική του αλυσίδα. Για την επωνυμία δεν ήθελε να χρησιμοποιηθεί το επώνυμό του, καθώς η λέξη «Schwarz», που σημαίνει «μαύρο», θύμιζε τη γερμανική λέξη «Schwarzmarkt» («μαύρη αγορά»). Έτσι αγόρασε τα δικαιώματα χρήσης του επωνύμου «Lidl» από έναν συνταξιούχο δάσκαλο και ζωγράφο, τον Λούντβιχ Λιντλ (Ludwig Lidl), πληρώνοντας μόλις 1.000 γερμανικά μάρκα.

Το 1973 άνοιξε το πρώτο κατάστημα Lidl στη Γερμανία. Διέθετε περίπου 500 προϊόντα και λειτουργούσε με μόλις τρεις εργαζομένους. Η φιλοσοφία του ήταν απλή: λιγότερα προϊόντα, μικρότερα έξοδα και χαμηλότερες τιμές. Πολλά προϊόντα παρέμεναν ακόμη και μέσα στα χαρτοκιβώτια μεταφοράς τους, ώστε να μειώνεται ο χρόνος που χρειαζόταν για την τοποθέτησή τους στα ράφια. Με αυτόν τον τρόπο η εταιρεία περιόριζε τα έξοδά της και μπορούσε να προσφέρει χαμηλότερες τιμές. Η στρατηγική αυτή αποδείχθηκε ιδιαίτερα επιτυχημένη. Μέσα στις επόμενες δεκαετίες η Lidl εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες αλυσίδες Σούπερ Μάρκετ της Ευρώπης. Από το 1999 καταστήματα Lidl λειτουργούν και στην Ελλάδα.