Η ιστορία της Audi
Οι τέσσερις κύκλοι στο λογότυπο της Audi συμβολίζουν τις τέσσερις αυτοκινητοβιομηχανίες, Horch, Audi, Wanderer και DKW, που ενώθηκαν το 1932 για να δημιουργήσουν την Auto Union, τον πρόδρομο της σημερινής Audi.
Ο Άουγκουστ Χορχ (August Horch) ίδρυσε το 1899 την πρώτη του εταιρεία, την August Horch & Cie., τα αυτοκίνητα της οποίας ξεχώριζαν για την ποιότητα και τις τεχνολογικές καινοτομίες τους. Το 1909, έπειτα από σοβαρή διαφωνία με το διοικητικό συμβούλιο, αποχώρησε από την ίδια την εταιρεία που είχε δημιουργήσει. Λίγες μόλις εβδομάδες αργότερα ίδρυσε μια νέα αυτοκινητοβιομηχανία. Επειδή όμως το όνομα «Horch» αποτελούσε ήδη κατοχυρωμένο εμπορικό σήμα, δεν μπορούσε να το χρησιμοποιήσει ξανά.
Σύμφωνα με την επίσημη ιστορία της Audi, τη λύση πρότεινε ο γιος ενός συνεργάτη του: το γερμανικό ρήμα horchen, που σημαίνει «ακούω προσεκτικά», μεταφράστηκε στα λατινικά ως audire, του οποίου η προστακτική είναι Audi. Έτσι γεννήθηκε το όνομα της νέας εταιρίας. Η ανάπτυξή διακόπηκε από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ η οικονομική κρίση που ακολούθησε έπληξε ολόκληρη τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία. Για να αντιμετωπίσουν τις δυσκολίες, το 1932 οι εταιρείες Horch, Audi, Wanderer και DKW συγχωνεύθηκαν, δημιουργώντας την Auto Union AG.
Αν και πλέον ανήκαν στον ίδιο όμιλο, κάθε μία διατήρησε τη δική της ταυτότητα και ειδικευόταν σε διαφορετική κατηγορία οχημάτων. Η Horch κατασκεύαζε πολυτελή αυτοκίνητα, η Audi μοντέλα με έμφαση στις επιδόσεις και την καινοτομία, η Wanderer αυτοκίνητα μεσαίας κατηγορίας, ενώ η DKW ήταν ιδιαίτερα γνωστή για τα μικρά οικονομικά αυτοκίνητα και τις μοτοσικλέτες της. Οι τέσσερις αλληλένδετοι κύκλοι του λογοτύπου συμβόλιζαν ακριβώς αυτή την ένωση, με κάθε κύκλο να αντιπροσωπεύει μία από τις τέσσερις εταιρείες της Auto Union.
Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Auto Union ανασυστάθηκε στη Δυτική Γερμανία. Το 1965 πέρασε στον έλεγχο της Volkswagen, η οποία εξακολουθεί να αποτελεί τον μητρικό της όμιλο μέχρι σήμερα, ενώ το 1969 συγχωνεύθηκε με τη NSU. Το 1985 η εταιρεία μετονομάστηκε επίσημα σε AUDI AG, διατηρώντας το εμβληματικό λογότυπο με τους τέσσερις κύκλους ως υπενθύμιση της ιστορικής της προέλευσης, και σήμερα αποτελεί μία από τις κορυφαίες αυτοκινητοβιομηχανίες του κόσμου.
