Γιατί οι κότες δεν πετάνε;

Ήξερες ότι οι κότες ανήκουν στα πτηνά, παρόλο που δεν μπορούν να πετάξουν όπως τα περισσότερα πουλιά; Εξάλλου, υπάρχουν και πτηνά που δεν μπορούν να πετάξουν καθόλου, όπως οι στρουθοκάμηλοι και οι πιγκουίνοι.

Οι κότες, σε αντίθεση με αυτά, μπορούν να πετάξουν, απλώς όχι πολύ μακριά. Μια κότα μπορεί να σηκωθεί από το έδαφος, να περάσει έναν φράχτη ή να ανέβει σε ένα δέντρο. Η πτήση της όμως διαρκεί συνήθως λίγο και δεν μπορεί να καλύψει μεγάλες αποστάσεις. Ο λόγος βρίσκεται κυρίως στην κατασκευή του σώματός της. Οι κότες έχουν σχετικά βαρύ σώμα σε σχέση με το μέγεθος των φτερών τους. Για να παραμείνει ένα πουλί στον αέρα, τα φτερά του πρέπει να δημιουργούν αρκετή άντωση ώστε να υποστηρίζουν το βάρος του. Στην κότα αυτό είναι δύσκολο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μπορεί να κάνει μια σύντομη και δυνατή απογείωση, αλλά κουράζεται γρήγορα.

Δεν ήταν όμως όλες οι κότες πάντοτε έτσι. Ο βασικός άγριος πρόγονος της σημερινής οικόσιτης κότας είναι το κόκκινο πτηνό της ζούγκλας (Gallus gallus), που ζει ακόμη στην Ασία. Είναι ελαφρύτερο και πετά καλύτερα από πολλές οικόσιτες κότες, κυρίως για να ξεφύγει από κινδύνους ή να ανέβει στα δέντρα. Ακόμη κι αυτό, όμως, δεν πραγματοποιεί τις μεγάλες πτήσεις που κάνουν άλλα πτηνά. Η εξημέρωση έκανε τη διαφορά ακόμη μεγαλύτερη. Επί χιλιάδες χρόνια οι άνθρωποι επέλεγαν κότες για χαρακτηριστικά όπως η παραγωγή αυγών και κρέατος και όχι για την ικανότητά τους να πετούν. Ιδιαίτερα ορισμένες σύγχρονες φυλές απέκτησαν πολύ μεγαλύτερο σωματικό βάρος, με αποτέλεσμα η πτήση να γίνει ακόμη δυσκολότερη.