Γιατί ζαρώνουν τα δάχτυλά μας στο νερό;

Όταν τα δάχτυλά μας παραμένουν για αρκετή ώρα βυθισμένα στο νερό, το νευρικό σύστημα προκαλεί συστολή στα μικρά αιμοφόρα αγγεία που βρίσκονται κάτω από το δέρμα. Η μείωση του όγκου των ιστών δημιουργεί τις χαρακτηριστικές «ρυτίδες» που εμφανίζονται στις άκρες των δαχτύλων. Το φαινόμενο αυτό φαίνεται πως δεν είναι τυχαίο. Ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ζαρωμένα δάχτυλα βοηθούν τους ανθρώπους να πιάνουν και να χειρίζονται βρεγμένα αντικείμενα πιο αποτελεσματικά.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι ρυτίδες λειτουργούν με τρόπο παρόμοιο με τα αυλάκια των ελαστικών ενός αυτοκινήτου, καθώς απομακρύνουν το νερό από την επιφάνεια επαφής και βελτιώνουν την πρόσφυση. Έτσι, οι πρόγονοί μας ίσως μπορούσαν να συλλέγουν τροφή ή να κινούνται με μεγαλύτερη ασφάλεια σε υγρά περιβάλλοντα. Παρότι η εξελικτική αυτή εξήγηση δεν μπορεί να αποδειχθεί με απόλυτη βεβαιότητα, τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι το ζάρωμα των δαχτύλων αποτελεί μια χρήσιμη προσαρμογή και όχι μια απλή συνέπεια της παραμονής μας στο νερό.