Είναι η καφέ ζάχαρη πιο υγιεινή;
Συχνά θεωρούμε την καφέ ζάχαρη λιγότερο επεξεργασμένη και επομένως πιο υγιεινή από τη λευκή. Στην πραγματικότητα, όμως, οι διατροφικές τους διαφορές είναι πολύ μικρότερες απ’ όσο νομίζουμε.
Η βασική διαφορά ανάμεσα στη λευκή και την καφέ ζάχαρη βρίσκεται στη μελάσα. Η λευκή ζάχαρη αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από σακχαρόζη, ενώ η καφέ ζάχαρη περιέχει και μελάσα, στην οποία οφείλει το χαρακτηριστικό καφέ χρώμα, την υγρασία και την πιο έντονη γεύση της. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι κάθε καφέ ζάχαρη είναι απλώς «ακατέργαστη» λευκή ζάχαρη. Πολλές καφέ ζάχαρες του εμπορίου παράγονται από εξευγενισμένη ζάχαρη, δηλαδή ζάχαρη που έχει υποστεί περαιτέρω επεξεργασία ώστε να απομακρυνθούν η μελάσα και άλλες ουσίες, στην οποία στη συνέχεια προστίθεται ξανά μελάσα.
Η ζάχαρη παράγεται κυρίως από ζαχαροκάλαμο και ζαχαρότευτλα. Κατά την επεξεργασία τους εξάγεται ο χυμός που περιέχει σακχαρόζη, καθαρίζεται και συμπυκνώνεται, ώστε τελικά να σχηματιστούν κρύσταλλοι ζάχαρης. Με περαιτέρω εξευγενισμό μπορούν να απομακρυνθούν η μελάσα και άλλες ουσίες, παράγοντας τη γνώριμη λευκή ζάχαρη. Η παρουσία της μελάσας δίνει στην καφέ ζάχαρη μικρές ποσότητες ορισμένων μετάλλων, όπως ασβέστιο, κάλιο και σίδηρο. Οι ποσότητες αυτές, όμως, είναι τόσο μικρές στις συνηθισμένες μερίδες ώστε δεν προσφέρουν ουσιαστικό διατροφικό πλεονέκτημα. Παράλληλα, η θερμιδική διαφορά μεταξύ λευκής και καφέ ζάχαρης είναι αμελητέα.
Επομένως, η καφέ ζάχαρη δεν αποτελεί σημαντικά πιο υγιεινή επιλογή από τη λευκή. Η πραγματική τους διαφορά αφορά κυρίως τη γεύση, το χρώμα, την υγρασία και τη συμπεριφορά τους στη μαγειρική και τη ζαχαροπλαστική, όχι κάποια ουσιαστική διαφορά στη διατροφική τους αξία. Από διατροφική άποψη, και οι δύο αποτελούνται κυρίως από σακχαρόζη και παραμένουν μορφές πρόσθετης ζάχαρης. Επομένως, μεγαλύτερη σημασία έχει η συνολική ποσότητα ζάχαρης που καταναλώνουμε παρά το αν αυτή είναι λευκή ή καφέ.
