Γιατί καθιερώθηκε η Κυριακή ως ημέρα αργίας;
Για τους περισσότερους η Κυριακή είναι συνδεδεμένη με την ξεκούραση. Η επιλογή όμως αυτής της συγκεκριμένης ημέρας έχει ιστορία πολλών αιώνων και συνδέεται στενά με την εξάπλωση του Χριστιανισμού.
Για τους πρώτους Χριστιανούς, η Κυριακή είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς θεωρούνταν η ημέρα της Ανάστασης του Ιησού. Ήταν η «πρώτη ημέρα της εβδομάδας» και σταδιακά καθιερώθηκε ως ημέρα συγκέντρωσης και λατρείας. Αυτό, όμως, δεν σήμαινε αρχικά ότι οι άνθρωποι σταματούσαν να εργάζονται. Η σημαντική αλλαγή ήρθε το 321 μ.Χ., όταν ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Κωνσταντίνος Α΄ εξέδωσε διάταγμα που όριζε ότι κατά τη «σεβάσμια ημέρα του Ήλιου» οι δικαστές και οι κάτοικοι των πόλεων έπρεπε να αναπαύονται και τα εργαστήρια να παραμένουν κλειστά. Οι αγροτικές εργασίες εξαιρούνταν, καθώς μπορούσαν να εξαρτώνται από τις καιρικές συνθήκες.
Η ονομασία «ημέρα του Ήλιου» δεν ήταν τυχαία. Στη ρωμαϊκή εβδομάδα η συγκεκριμένη ημέρα ήταν ήδη γνωστή ως «dies Solis», δηλαδή «ημέρα του Ήλιου». Παράλληλα, ήταν η ημέρα που είχε ιδιαίτερη θρησκευτική σημασία για τους Χριστιανούς. Καθώς ο Χριστιανισμός εξαπλώθηκε και τελικά κυριάρχησε στην Ευρώπη, η Κυριακή εδραιώθηκε ως ημέρα λατρείας και ανάπαυσης. Στους επόμενους αιώνες θεσπίστηκαν αυστηρότεροι περιορισμοί στην εργασία κατά την Κυριακή, ενώ πολύ αργότερα η εβδομαδιαία ανάπαυση ενσωματώθηκε και στην εργατική νομοθεσία πολλών κρατών.
