Γιατί λαλεί ο κόκορας πριν ξημερώσει;

Για πολύ καιρό οι άνθρωποι πίστευαν ότι ο πετεινός αρχίζει να λαλεί μόλις αντιληφθεί το πρώτο φως της ημέρας.

Ωστόσο, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι πετεινοί ξεκινούν να λαλούν λίγο πριν από την αναμενόμενη ώρα της αυγής ακόμη και χωρίς τα συνηθισμένα φωτεινά ερεθίσματα της ανατολής. Τα ευρήματα της έρευνας έδειξαν ότι η συμπεριφορά των πετεινών δεν εξαρτάται αποκλειστικά από το φως, αλλά και από έναν βιολογικό μηχανισμό που τους βοηθά να συγχρονίζονται με τον κύκλο ημέρας και νύχτας. Έτσι, το πρωινό τους λάλημα φαίνεται να είναι περισσότερο αποτέλεσμα εσωτερικού συγχρονισμού παρά άμεσης αντίδρασης στο φως.

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι εξωτερικοί παράγοντες δεν παίζουν κανέναν ρόλο. Το φως, οι ήχοι του περιβάλλοντος και ακόμη και το λάλημα άλλων πετεινών μπορούν να επηρεάσουν τη συμπεριφορά τους. Για τον λόγο αυτό, η ώρα και η ένταση του λαλήματος μπορεί να παρουσιάζουν μικρές διαφορές από μέρα σε μέρα. Παρόλα αυτά, οι επιστήμονες θεωρούν ότι οι παράγοντες αυτοί λειτουργούν περισσότερο συμπληρωματικά παρά ως η βασική αιτία του πρωινού λαλήματος. Συνεπώς, το εσωτερικό βιολογικό ρολόι φαίνεται να αποτελεί τον βασικό μηχανισμό που καθορίζει το πρωινό τους λάλημα.