Γιατί τα πουλιά δεν παθαίνουν ηλεκτροπληξία στα καλώδια ρεύματος;

Τα πουλιά δεν παθαίνουν ηλεκτροπληξία όταν κάθονται πάνω σε ένα ηλεκτροφόρο καλώδιο, επειδή δεν περνά επικίνδυνο ηλεκτρικό ρεύμα μέσα από το σώμα τους. Αυτό συμβαίνει γιατί τα δύο πόδια τους ακουμπούν στο ίδιο καλώδιο και βρίσκονται σχεδόν στο ίδιο ηλεκτρικό δυναμικό. Για να καταλάβουμε γιατί συμβαίνει αυτό, πρέπει πρώτα να γνωρίζουμε τι είναι η ηλεκτρική τάση. Με απλά λόγια, είναι η διαφορά ηλεκτρικού δυναμικού ανάμεσα σε δύο σημεία. Μπορούμε να τη φανταστούμε σαν τη διαφορά ύψους ανάμεσα σε δύο σημεία ενός ποταμού. Όπως το νερό κυλά από τα ψηλότερα προς τα χαμηλότερα σημεία λόγω της βαρύτητας, έτσι και η διαφορά ηλεκτρικού δυναμικού μπορεί να προκαλέσει την κίνηση ηλεκτρικών φορτίων. Αυτή η κίνηση ονομάζεται ηλεκτρικό ρεύμα.

Όταν το πουλί κάθεται στο ίδιο καλώδιο, η διαφορά τάσης ανάμεσα στα πόδια του είναι πολύ μικρή. Επομένως, το ηλεκτρικό ρεύμα που μπορεί να περάσει μέσα από το σώμα του είναι τόσο μικρό, ώστε δεν του προκαλεί ηλεκτροπληξία. Αν όμως το πουλί αγγίξει ταυτόχρονα ένα δεύτερο καλώδιο με διαφορετική τάση ή ένα γειωμένο μεταλλικό αντικείμενο, μπορεί να δημιουργηθεί μεγάλη διαφορά τάσης ανάμεσα στα σημεία επαφής. Τότε υπάρχει κίνδυνος να περάσει ισχυρό ηλεκτρικό ρεύμα μέσα από το σώμα του και να πάθει ηλεκτροπληξία. Το ίδιο ισχύει και για τους ανθρώπους. Αν κάποιος στέκεται στο έδαφος και αγγίξει έναν ηλεκτροφόρο αγωγό, το σώμα του μπορεί να αποτελέσει μέρος της διαδρομής του ηλεκτρικού ρεύματος, με ακόμη και θανατηφόρες συνέπειες.