Η ιστορία της Coca Cola

Το 1886, ο φαρμακοποιός Τζον Στιθ Πέμπερτον (John Stith Pemberton) δημιούργησε στην Ατλάντα των Ηνωμένων Πολιτειών ένα νέο φαρμακευτικό ρόφημα. Το παρουσίασε ως ένα είδος πατενταρισμένου τονωτικού, το οποίο υποτίθεται ότι βοηθούσε στην αντιμετώπιση προβλημάτων όπως ο πονοκέφαλος, η κόπωση, η νευρική εξάντληση, η δυσπεψία και η έλλειψη ενέργειας. Για να προωθήσει το νέο προϊόν του, χρειαζόταν ένα όνομα που να είναι εύηχο και εύκολο να απομνημονευτεί. Τη λύση έδωσε ο συνεργάτης και λογιστής του, Φρανκ Μέισον Ρόμπινσον (Frank Mason Robinson), ο οποίος πρότεινε το όνομα Coca-Cola για δύο βασικούς λόγους:

1. Το όνομα ήταν εύκολο να συγκρατηθεί στη μνήμη, καθώς και οι δύο λέξεις ξεκινούσαν από το ίδιο γράμμα.
2. Παρέπεμπε στα βασικά συστατικά του αρχικού ροφήματος: τα φύλλα κόκας (coca) και τους καρπούς κόλα (kola nuts).

Ένα στοιχείο που προκαλεί συχνά έκπληξη είναι ότι η αρχική συνταγή περιείχε μικρή ποσότητα κοκαΐνης. Στα τέλη του 19ου αιώνα, όμως, η ουσία αυτή χρησιμοποιούνταν νόμιμα σε διάφορα φαρμακευτικά σκευάσματα και δεν αντιμετωπιζόταν με τον τρόπο που αντιμετωπίζεται σήμερα. Καθώς αυξάνονταν οι ανησυχίες για τις επιπτώσεις της κοκαΐνης στην υγεία, η εταιρεία άρχισε να την αφαιρεί σταδιακά από τη συνταγή της. Μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα, η κοκαΐνη είχε πλέον εξαφανιστεί από το αναψυκτικό, ενώ η καφεΐνη παρέμεινε το βασικό διεγερτικό συστατικό του.

Δυστυχώς, ο Πέμπερτον δεν πρόλαβε να δει την επιτυχία της δημιουργίας του. Πέθανε το 1888, μόλις δύο χρόνια μετά την εμφάνιση της Coca-Cola στην αγορά. Σήμερα, η The Coca-Cola Company αποτελεί μία από τις πιο αναγνωρίσιμες εταιρείες στον κόσμο και το λογότυπό της συγκαταλέγεται στα πιο αναγνωρίσιμα εμπορικά σήματα στην ιστορία. Περισσότεροι από 1,9 δισεκατομμύρια άνθρωποι καταναλώνουν κάποιο προϊόν της Coca-Cola κάθε μέρα σε περισσότερες από 200 χώρες, ενώ υπολογίζεται ότι η ετήσια κατανάλωση της Coca-Cola ξεπερνά τα 40 δισεκατομμύρια λίτρα παγκοσμίως, ποσότητα που θα αρκούσε για να γεμίσει περίπου 16.000 ολυμπιακές πισίνες.