Γιατί λέμε «καβάλησε το καλάμι»;

Όταν λέμε ότι κάποιος «καβάλησε το καλάμι», εννοούμε ότι έγινε αλαζόνας, επειδή πίστεψε πως είναι σπουδαιότερος από ό,τι πραγματικά είναι.

Η ακριβής προέλευση της έκφρασης παραμένει αβέβαιη. Μία από τις πιο γνωστές ιστορίες που συνδέονται με αυτήν μας ταξιδεύει στην αρχαία Σπάρτη. Ο Σπαρτιάτης βασιλιάς Αγησίλαος αγαπούσε πολύ τα παιδιά του. Ο αρχαίος συγγραφέας Πλούταρχος διηγείται ότι κάποτε τον είδε ένας φίλος του να παίζει μαζί τους καβάλα σε ένα καλάμι, σαν να ήταν άλογο. Ο Αγησίλαος τον παρακάλεσε να μη διαδώσει το περιστατικό πριν αποκτήσει κι εκείνος παιδιά και καταλάβει πόσο διαφορετικά βλέπει κανείς τον κόσμο όταν γίνεται γονιός.

Η ιστορία αυτή καταγράφεται από τον Πλούταρχο και θεωρείται πραγματικό περιστατικό. Ωστόσο, οι ιστορικοί δεν γνωρίζουν αν από εκεί γεννήθηκε η σημερινή έκφραση. Πιθανότερη θεωρείται μια διαφορετική εξήγηση. Ένα παιδί που καβαλάει ένα καλάμι φαντάζεται ότι βρίσκεται πάνω σε ένα περήφανο άλογο. Στο μυαλό του είναι ήρωας, βασιλιάς ή πολεμιστής. Στην πραγματικότητα όμως παραμένει πάνω σε ένα απλό καλάμι. Οι γλωσσολόγοι δεν έχουν καταλήξει με βεβαιότητα στην προέλευση της έκφρασης, όμως η ερμηνεία αυτή θεωρείται ιδιαίτερα πειστική, καθώς ταιριάζει με τη σημερινή σημασία της.