Πρέπει πράγματι τα παιδιά να πίνουν γάλα;

Για χρόνια το γάλα παρουσιαζόταν σχεδόν σαν μια μικρή υπερδύναμη για την ανάπτυξη των παιδιών. Σήμερα όμως οι ειδικοί αντιμετωπίζουν το θέμα με μεγαλύτερη ισορροπία και λιγότερους μύθους.

Το γάλα αποτελεί πράγματι καλή πηγή πρωτεΐνης, ασβεστίου και βιταμίνης D, θρεπτικά στοιχεία σημαντικά για την ανάπτυξη και την υγεία των οστών. Ωστόσο, δεν είναι η μοναδική τροφή που μπορεί να τα προσφέρει. Γιαούρτι, τυρί, ψάρια, αυγά, όσπρια, ταχίνι, ξηροί καρποί, πράσινα λαχανικά και εμπλουτισμένα φυτικά ροφήματα μπορούν επίσης να συμβάλουν σε μια πλήρη και ισορροπημένη διατροφή. Η επιστημονική έρευνα δεν δείχνει ξεκάθαρα ότι η αυξημένη κατανάλωση γάλακτος οδηγεί απαραίτητα σε λιγότερα κατάγματα ή δυνατότερα οστά. Η υγεία των οστών εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως η συνολική διατροφή, η σωματική δραστηριότητα, η έκθεση στον ήλιο και τα επίπεδα βιταμίνης D.

Αυτό όμως δεν σημαίνει πως το γάλα είναι κακό. Για πολλά παιδιά αποτελεί έναν εύκολο και πρακτικό τρόπο πρόσληψης σημαντικών θρεπτικών συστατικών. Χρειάζεται όμως μέτρο. Η υπερβολική κατανάλωση, ιδιαίτερα στις μικρές ηλικίες, μπορεί να μειώσει την πρόσληψη τροφών πλούσιων σε σίδηρο και να αυξήσει τον κίνδυνο σιδηροπενικής αναιμίας. Όπως επισημαίνουν αρκετοί ειδικοί στη διατροφή, τα παιδιά δεν είναι απαραίτητο να πίνουν γάλα για να αναπτυχθούν σωστά. Αν ένα παιδί δεν θέλει να πιει γάλα, οι γονείς δεν χρειάζεται να το πιέζουν. Το σημαντικό είναι να υπάρχει μια συνολικά ισορροπημένη διατροφή που καλύπτει τις ανάγκες του παιδιού σε θρεπτικά συστατικά.