Η ιστορία των Lego
Τα τουβλάκια LEGO κατασκευάζονται με ακρίβεια μικρότερη από 0,01 χιλιοστό, γι’ αυτό ένα κομμάτι του 1958 μπορεί να κουμπώσει τέλεια με ένα καινούργιο.
Το 1932 ο Δανός ξυλουργός Όλε Κιρκ Κρίστιανσεν (Ole Kirk Christiansen) άρχισε να κατασκευάζει ξύλινα παιχνίδια στη μικρή πόλη Μπίλουντ της Δανίας. Δύο χρόνια αργότερα έδωσε στην εταιρεία του το όνομα LEGO. Το όνομα προήλθε από τις δανέζικες λέξεις «leg godt», που σημαίνουν «παίξε καλά». Είναι μάλιστα μια ενδιαφέρουσα σύμπτωση ότι στα λατινικά η λέξη «lego» σημαίνει «συλλέγω» ή «ενώνω», αν και η ονομασία της εταιρείας δεν προέρχεται από τα λατινικά.
Λίγα χρόνια αργότερα, η επιχείρησή του χτυπήθηκε επανειλημμένα από καταστροφικές πυρκαγιές. Αντί όμως να εγκαταλείψει, ο Όλε και ο γιος του, Γκόντφρεντ, αποφάσισαν να επενδύσουν σε μια νέα τεχνολογία που τότε φαινόταν ριψοκίνδυνη: το πλαστικό. Έτσι, ενώ συνέχισαν να κατασκευάζουν τα γνωστά ξύλινα παιχνίδια τους, άρχισαν παράλληλα να αναπτύσσουν και πλαστικά τουβλάκια. Τα πρώτα εμφανίστηκαν το 1949 και αποτέλεσαν τη βάση για τα σημερινά LEGO. Η μεγάλη επανάσταση ήρθε το 1958, όταν ο Γκόντφρεντ σχεδίασε το σύστημα με τα μικρά κυλινδρικά σωληνάκια στο εσωτερικό κάθε τουβλακίου. Αυτή η απλή αλλά ιδιοφυής ιδέα έκανε τα LEGO να κουμπώνουν σταθερά μεταξύ τους, χωρίς να δυσκολεύονται τα παιδιά να τα αποσυναρμολογήσουν.
Δύο χρόνια αργότερα, μια ακόμη μεγάλη πυρκαγιά κατέστρεψε το εργοστάσιο όπου κατασκευάζονταν τα ξύλινα παιχνίδια. Η LEGO αποφάσισε τότε να εγκαταλείψει οριστικά την παραγωγή τους και να επικεντρωθεί αποκλειστικά στα πλαστικά LEGO, μια απόφαση που αποδείχθηκε καθοριστική για την πορεία της. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι τα πλαστικά τουβλάκια που κατασκευάστηκαν το 1958 εξακολουθούν να είναι πλήρως συμβατά με εκείνα που παράγονται σήμερα, χάρη στην εξαιρετική ακρίβεια κατασκευής του. Το 1978 εμφανίστηκαν και οι χαρακτηριστικές μινιφιγούρες LEGO, οι οποίες έγιναν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα στοιχεία του παιχνιδιού. Το 2000 τα LEGO ανακηρύχθηκαν «Παιχνίδι του Αιώνα», επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική τους επίδραση στη δημιουργικότητα και το παιχνίδι.
