Πώς δημιουργήθηκαν οι 12 θεοί του Ολύμπου;
Παρότι οι ιστορίες αυτές δεν αποτελούν ιστορικά γεγονότα, αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες της ελληνικής μυθολογίας και εξακολουθούν να εμπνέουν τη λογοτεχνία, την τέχνη και τον σύγχρονο πολιτισμό μέχρι σήμερα.
Σύμφωνα με τη Θεογονία του Ησίοδου, στην αρχή υπήρχε μόνο το Χάος, μια απέραντη και αδιαμόρφωτη κατάσταση. Από αυτό εμφανίστηκαν οι πρώτες αρχέγονες θεότητες, όπως η Γαία (η Γη), ο Τάρταρος και ο Έρως. Η Γαία γέννησε τον Ουρανό, που συμβόλιζε τον ουρανό, και μαζί απέκτησαν τους Τιτάνες, μια πανίσχυρη γενιά θεϊκών όντων. Ανάμεσά τους βρίσκονταν ο Κρόνος και η Ρέα.
Ο Κρόνος ανέτρεψε τον πατέρα του, τον Ουρανό, και έγινε ο νέος κυρίαρχος του κόσμου. Ωστόσο, είχε μάθει από μια προφητεία του Ουρανού, και σύμφωνα με ορισμένες παραδόσεις και της Γαίας, ότι ένα από τα παιδιά του θα τον εκθρόνιζε, όπως είχε κάνει και ο ίδιος στον πατέρα του. Για να αποτρέψει την προφητεία, κατάπινε κάθε παιδί που γεννούσε η Ρέα. Όταν όμως γεννήθηκε ο Δίας, η Ρέα τον έκρυψε σε μια σπηλιά στην Κρήτη και ξεγέλασε τον Κρόνο δίνοντάς του μια πέτρα τυλιγμένη με σπάργανα, την οποία εκείνος κατάπιε νομίζοντας ότι ήταν το νεογέννητο.
Όταν ο Δίας ενηλικιώθηκε, με τη βοήθεια της Μήτιδας έδωσε στον Κρόνο ένα μαγικό φίλτρο, αναγκάζοντάς τον να ελευθερώσει τα παιδιά που είχε καταπιεί. Έτσι ο Δίας ενώθηκε με τα πέντε αδέλφια του, την Εστία, τη Δήμητρα, την Ήρα, τον Άδη και τον Ποσειδώνα. Στη συνέχεια όλοι μαζί πολέμησαν τους Τιτάνες στον δεκαετή πόλεμο που ονομάστηκε Τιτανομαχία. Μετά τη νίκη τους, τα τρία αδέλφια μοίρασαν την εξουσία του κόσμου με κλήρο. Ο Δίας έγινε κυρίαρχος του ουρανού και βασιλιάς των θεών, ο Ποσειδώνας ανέλαβε τη θάλασσα και ο Άδης τον Κάτω Κόσμο. Η Γη και ο Όλυμπος θεωρούνταν κοινός χώρος για όλους τους θεούς.
Παρότι ο Άδης ήταν ένας από τους ισχυρότερους θεούς και αδελφός του Δία, δεν συγκαταλέγεται συνήθως στους 12 θεούς του Ολύμπου, επειδή κατοικούσε μόνιμα στον Κάτω Κόσμο και όχι στον Όλυμπο. Οι θεοί του Ολύμπου ήταν ο Δίας, η Ήρα, ο Ποσειδώνας, η Δήμητρα, η Αθηνά, ο Απόλλων, η Άρτεμις, ο Άρης, η Αφροδίτη, ο Ήφαιστος, ο Ερμής και, ανάλογα με την παράδοση, είτε η Εστία είτε ο Διόνυσος, καθώς σε ορισμένες εκδοχές η Εστία παραχωρεί τη θέση της στον Διόνυσο.
