Έχουν τα φρούτα του σούπερ μάρκετ βιταμίνες ή τις έχουν χάσει όλες;

Παρόλο που ορισμένες βιταμίνες μειώνονται σταδιακά με τον χρόνο, τα φρούτα εξακολουθούν να αποτελούν σημαντική πηγή βιταμινών, μετάλλων, φυτικών ινών και αντιοξειδωτικών.

Από τη στιγμή που ένα φρούτο κόβεται από το φυτό, αρχίζουν φυσικές διεργασίες που επηρεάζουν τη σύστασή του. Η βιταμίνη C, για παράδειγμα, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη στο οξυγόνο, στο φως και στη θερμότητα, με αποτέλεσμα η περιεκτικότητά της να μειώνεται σταδιακά όσο περνούν οι ημέρες. Ωστόσο, η μείωση αυτή δεν είναι απότομη ούτε αφορά όλες τις βιταμίνες στον ίδιο βαθμό. Οι περισσότερες παραμένουν σε σημαντικές ποσότητες ακόμη και μετά τη μεταφορά και την αποθήκευση.

Το πόσες βιταμίνες θα διατηρήσει ένα φρούτο εξαρτάται κυρίως από τον χρόνο που έχει περάσει από τη συγκομιδή, τις συνθήκες αποθήκευσης, το είδος του φρούτου και το αν παραμένει ολόκληρο ή έχει ήδη κοπεί. Ένα μήλο ή ένα πορτοκάλι, για παράδειγμα, προστατεύονται αρκετά καλά από τη φλούδα τους, ενώ ένα κομμένο φρούτο χάνει γρηγορότερα μέρος των πιο ευαίσθητων βιταμινών λόγω της μεγαλύτερης επαφής του με τον αέρα.

Πολλά φρούτα συλλέγονται λίγο πριν ολοκληρώσουν την ωρίμανσή τους, ώστε να αντέξουν τη μεταφορά, και συνεχίζουν να ωριμάζουν μέχρι να φτάσουν στον καταναλωτή. Παράλληλα, οι σύγχρονες μέθοδοι ψύξης και μεταφοράς συμβάλλουν σημαντικά στη διατήρηση της θρεπτικής τους αξίας. Τέλος, όσον αφορά τα κατεψυγμένα φρούτα, αυτά μπορούν σε αρκετές περιπτώσεις να διατηρήσουν πολύ μεγάλο μέρος των βιταμινών τους. Συνήθως καταψύχονται μέσα σε λίγες ώρες από τη συγκομιδή, όταν βρίσκονται στο μέγιστο της ωρίμανσής τους, γεγονός που περιορίζει σημαντικά τις απώλειες των θρεπτικών συστατικών.