Η ιστορία των Playmobil
Η ιστορία των Playmobil ξεκίνησε εξαιτίας ενός προβλήματος που φαινομενικά δεν είχε καμία σχέση με τα παιχνίδια.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η γερμανική εταιρεία Γκέομπρα Μπραντστάτερ (Geobra Brandstätter) κατασκεύαζε διάφορα πλαστικά προϊόντα και παιχνίδια. Ο ιδιοκτήτης της, Χορστ Μπραντστάτερ (Horst Brandstätter), είχε ζητήσει από τον σχεδιαστή Χανς Μπεκ (Hans Beck) να αναπτύξει ένα νέο σύστημα παιχνιδιού με μικρές φιγούρες. Όταν ξέσπασε η πετρελαϊκή κρίση του 1973 και οι πρώτες ύλες έγιναν ακριβότερες, η ανάγκη για μικρότερα προϊόντα που απαιτούσαν λιγότερο πλαστικό έγινε ακόμη μεγαλύτερη.
Ο Μπεκ προσπάθησε να σχεδιάσει μια φιγούρα ειδικά για τον τρόπο με τον οποίο παίζουν τα παιδιά. Έτσι προέκυψε το χαρακτηριστικό Playmobil: μια φιγούρα ύψους περίπου 7,5 εκατοστών, αρκετά μικρή ώστε να χωρά στο παιδικό χέρι, αλλά αρκετά μεγάλη ώστε να μπορεί να χρησιμοποιεί αντικείμενα και αξεσουάρ. Ακόμη και το πρόσωπό της σχεδιάστηκε με αυτή τη λογική. Τα χαρακτηριστικά παρέμειναν σκόπιμα εξαιρετικά απλά: δύο μάτια, ένα χαμόγελο και καθόλου μύτη. Ο Μπεκ είχε παρατηρήσει τον τρόπο με τον οποίο τα μικρά παιδιά ζωγράφιζαν ανθρώπινες φιγούρες και ήθελε το παιχνίδι να είναι εύκολα αναγνωρίσιμο χωρίς περιττές λεπτομέρειες.
Τα πρώτα Playmobil παρουσιάστηκαν το 1974 στη Διεθνή Έκθεση Παιχνιδιών της Νυρεμβέργης. Οι αρχικοί κόσμοι ήταν μόλις τρεις: ιππότες, εργάτες οικοδομών και ιθαγενείς της Αμερικής. Η υποδοχή από τους εμπόρους παιχνιδιών δεν ήταν αρχικά ενθουσιώδης. Σύντομα, όμως, οι πωλήσεις άρχισαν να αυξάνονται και τα μικρά ανθρωπάκια εξελίχθηκαν σε τεράστια εμπορική επιτυχία.
Το σημαντικότερο χαρακτηριστικό τους, ωστόσο, ήταν ότι ο κόσμος των Playmobil δεν αποτελούσε ένα παιχνίδι με συγκεκριμένη αρχή και τέλος, αλλά περισσότερο ένα εργαλείο αφήγησης, όπου διαφορετικές σειρές μπορούσαν να αναμειχθούν, δημιουργώντας αμέτρητες ιστορίες. Στις δεκαετίες που ακολούθησαν εμφανίστηκαν εκατοντάδες διαφορετικοί κόσμοι και οι φιγούρες απέκτησαν περισσότερες λεπτομέρειες και αξεσουάρ. Η βασική μορφή που σχεδίασε ο Χανς Μπεκ, όμως, παραμένει αναγνωρίσιμη ακόμη και σήμερα.
