Γιατί λέμε «μήνας του μέλιτος»;

Ο «μήνας του μέλιτος» σήμερα είναι σχεδόν συνώνυμος με το ταξίδι που κάνει ένα ζευγάρι μετά τον γάμο. Ωστόσο, η έκφραση είναι πολύ παλαιότερη από τη συνήθεια του γαμήλιου ταξιδιού και αρχικά είχε διαφορετική σημασία.

Η ιστορία της έκφρασης συνδέεται κυρίως με την αγγλική λέξη honeymoon, η οποία καταγράφεται ήδη από τον 16ο αιώνα. Μία από τις παλαιότερες γνωστές εμφανίσεις της βρίσκεται σε κείμενο του Άγγλου συγγραφέα Ρίτσαρντ Χιούλοετ (Richard Huloet) το 1552. Το honey, δηλαδή «μέλι», παρέπεμπε στη γλυκύτητα και την τρυφερότητα που χαρακτηρίζουν την αρχή ενός γάμου. Το moon, δηλαδή «φεγγάρι», συνδεόταν με τον μήνα και πιθανότατα περιείχε και έναν λιγότερο ρομαντικό υπαινιγμό: όπως η Σελήνη μεγαλώνει και μικραίνει, έτσι και η αρχική «γλυκύτητα» του γάμου θεωρούνταν ότι κάποτε θα άρχιζε να φθίνει.

Επομένως, το honeymoon δεν σήμαινε αρχικά ταξίδι. Περιέγραφε την πρώτη «γλυκιά» περίοδο μετά τον γάμο. Η σύνδεση με το ταξίδι ήρθε αρκετά αργότερα. Τον 19ο αιώνα έγινε δημοφιλής στην Ευρώπη η συνήθεια των νεόνυμφων να ταξιδεύουν μετά τον γάμο. Αρχικά, μάλιστα, τα ταξίδια αυτά δεν γίνονταν αποκλειστικά για διακοπές, αλλά συχνά περιλάμβαναν επισκέψεις σε συγγενείς και φίλους που δεν είχαν καταφέρει να παρευρεθούν στον γάμο. Σταδιακά, η παλαιότερη έκφραση άρχισε να χρησιμοποιείται και για το ίδιο το γαμήλιο ταξίδι, αποκτώντας τη σημασία που γνωρίζουμε σήμερα.