Η ιστορία του Johnnie Walker
Η λέξη «whisky» προέρχεται από το σκωτσέζικο γαελικό «uisge beatha», που σημαίνει «νερό της ζωής». Η ιστορία αυτού του σκωτσέζικου ουίσκι ξεκινά το 1820, όταν ο Τζον Ουόκερ (John Walker) άνοιξε ένα μικρό παντοπωλείο στο Κίλμαρνοκ της Σκωτίας. Εκείνη την εποχή η ποιότητα και η γεύση του ουίσκι μπορούσαν να διαφέρουν σημαντικά από τη μία παρτίδα στην άλλη. Ο Ουόκερ, ο οποίος ήδη ανακάτευε διαφορετικές ποικιλίες τσαγιού στο κατάστημά του, άρχισε να εφαρμόζει την ίδια λογική και στο ουίσκι: συνδύαζε διαφορετικά ουίσκι με στόχο να πετύχει πιο σταθερή γεύση και ποιότητα.
Όταν ο Τζον Ουόκερ πέθανε το 1857, την επιχείρηση ανέλαβε ο γιος του, Αλεξάντερ Ουόκερ (Alexander Walker). Υπό τη δική του καθοδήγηση η οικογενειακή επιχείρηση άρχισε να επεκτείνεται διεθνώς. Το 1867 κυκλοφόρησε το «Old Highland Whisky», ένας από τους σημαντικότερους προγόνους των σημερινών χαρμανιών της εταιρείας. Την ίδια περίοδο καθιερώθηκε και το χαρακτηριστικό τετράγωνο μπουκάλι. Το σχήμα του επέτρεπε να χωρούν περισσότερα μπουκάλια στα κιβώτια και παράλληλα περιόριζε τις θραύσεις κατά τη μεταφορά. Αργότερα εμφανίστηκε και η περίφημη λοξή ετικέτα, η οποία έκανε το μπουκάλι ακόμη πιο αναγνωρίσιμο.
Στις αρχές του 20ού αιώνα η επόμενη γενιά της οικογένειας συνέχισε την ανάπτυξη της μάρκας. Το 1909 καθιερώθηκαν οι ονομασίες «Johnnie Walker Red Label» και «Johnnie Walker Black Label», αντικαθιστώντας παλαιότερες ονομασίες των χαρμανιών. Λίγο νωρίτερα, το 1908, γεννήθηκε και ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα στον κόσμο των ποτών: ο «Striding Man», ο κομψός άνδρας που περπατά με αποφασιστικό βήμα. Τη φιγούρα σχεδίασε ο σκιτσογράφος Τομ Μπράουν (Tom Browne), έπειτα από ανάθεση του Αλεξάντερ Ουόκερ Β΄ (Alexander Walker II).
