Γιατί οι δεξιόχειρες είναι πολλοί περισσότεροι;

Περίπου το 85–90% των ανθρώπων είναι δεξιόχειρες, το 10–15% είναι αριστερόχειρες, ενώ περίπου 1% παρουσιάζει αμφιδεξιότητα, δηλαδή τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί και τα δύο χέρια με σχετική ευχέρεια σε διαφορετικές δραστηριότητες.

Αυτή η κατανομή δεν υποδηλώνει ανωτερότητα κάποιας ομάδας, αλλά έναν κυρίαρχο τρόπο οργάνωσης του ανθρώπινου εγκεφάλου. Ο εγκέφαλος λειτουργεί χιαστί: το αριστερό ημισφαίριο ελέγχει τη δεξιά πλευρά του σώματος και το δεξί ημισφαίριο την αριστερή. Στους περισσότερους ανθρώπους, το αριστερό ημισφαίριο είναι πιο εξειδικευμένο σε λειτουργίες όπως η γλώσσα και ο λεπτός κινητικός έλεγχος, κάτι που συνδέεται με την προτίμηση του δεξιού χεριού. Αυτό σταθεροποιήθηκε εξελικτικά, πιθανώς επειδή η κοινή χρήση χεριού διευκόλυνε τη συνεργασία, την εκμάθηση εργαλείων και την κοινωνική οργάνωση.

Οι αριστερόχειρες αποτελούν μια σταθερή μειονότητα χωρίς ενδείξεις μειωμένης ή αυξημένης νοημοσύνης ή γενικότερης ικανότητας. Η έρευνα δείχνει ότι δεν υπάρχει συνολικό πλεονέκτημα ή μειονέκτημα που να συνδέεται με την προτίμηση χεριού. Αυτό που παρατηρείται σε κάποιες μελέτες είναι μικρές διαφοροποιήσεις στον τρόπο επεξεργασίας πληροφοριών, κυρίως λόγω διαφορετικής κατανομής λειτουργιών ανάμεσα στα ημισφαίρια του εγκεφάλου. Αυτές όμως οι διαφοροποιήσεις είναι ατομικές και όχι κανόνας για όλους τους αριστερόχειρες. Σε ορισμένα περιβάλλοντα, όπως δραστηριότητες που απαιτούν γρήγορη αντίδραση ή χωρικό προσανατολισμό, μπορεί να εμφανίζονται διαφορετικά μοτίβα σκέψης ή κίνησης. Ωστόσο, αυτά δεν συνθέτουν σταθερό πλεονέκτημα ή μειονέκτημα, αλλά περισσότερο διαφορετικούς τρόπους προσέγγισης του ίδιου προβλήματος.

Όσον αφορά την αμφιδεξιότητα, στις περισσότερες περιπτώσεις δεν πρόκειται για απόλυτη ισορροπία μεταξύ των δύο χεριών, αλλά για προσαρμοστικότητα: το ένα χέρι παραμένει κυρίαρχο, ενώ το άλλο μπορεί να χρησιμοποιείται σε συγκεκριμένες καθημερινές κινήσεις ή ανάγκες. Η πλήρης εξίσωση δεξιού και αριστερού χεριού είναι εξαιρετικά σπάνια και συχνά δεν παρατηρείται ούτε σε απλές δραστηριότητες όπως η γραφή.