Τα συναισθήματά μας επηρεάζουν τη γεύση
Η γεύση ενός φαγητού δεν εξαρτάται μόνο από το ίδιο το φαγητό. Η συναισθηματική μας κατάσταση μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τη γεύση του.
Μελέτες έχουν δείξει ότι θετικά και αρνητικά συναισθήματα μπορούν να επηρεάσουν την ένταση με την οποία αντιλαμβανόμαστε βασικές γεύσεις, όπως το γλυκό, το ξινό και το πικρό. Η επίδραση δεν είναι ίδια σε όλους ούτε σε όλες τις συνθήκες, όμως τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η διάθεσή μας συμμετέχει στη συνολική εμπειρία της γεύσης. Τα συναισθήματα φαίνεται ότι μπορούν να επηρεάσουν ακόμη και τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε το λίπος ενός τροφίμου. Εργαστηριακές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι, υπό ορισμένες συνθήκες, η συναισθηματική κατάσταση μπορεί να δυσκολεύει τη διάκριση μεταξύ τροφών με διαφορετική περιεκτικότητα σε λίπος.
Αυτό συμβαίνει επειδή η γεύση δεν δημιουργείται μόνο στη γλώσσα. Ο εγκέφαλος συνδυάζει πληροφορίες από τη γεύση και την όσφρηση με προηγούμενες εμπειρίες, προσδοκίες, αναμνήσεις και τη συναισθηματική μας κατάσταση. Έτσι, αυτό που τελικά γευόμαστε είναι αποτέλεσμα τόσο των αισθήσεών μας όσο και του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλος ερμηνεύει αυτές τις πληροφορίες. Η σχέση λειτουργεί και προς την αντίθετη κατεύθυνση. Ένα φαγητό μπορεί να συνδεθεί με μια ευχάριστη ανάμνηση και να αποκτήσει για εμάς ιδιαίτερη αξία, ενώ μια δυσάρεστη εμπειρία μπορεί να μας κάνει να αποφεύγουμε μια γεύση ακόμη και χρόνια αργότερα. Γι’ αυτό ένα φαγητό που μας θυμίζει την παιδική μας ηλικία μπορεί να μας φαίνεται πολύ πιο απολαυστικό από ένα παρόμοιο φαγητό χωρίς αυτή τη συναισθηματική σύνδεση.
