Πώς βρίσκουν οι μέλισσες πάντα τον δρόμο τους;

Οι μέλισσες είναι από τα πιο εντυπωσιακά κοινωνικά έντομα του πλανήτη, κυρίως λόγω του τρόπου με τον οποίο επικοινωνούν και οργανώνονται μέσα στην κυψέλη. Η μέλισσα χρησιμοποιεί έναν πολύπλοκο μηχανισμό επικοινωνίας που περιλαμβάνει τον λεγόμενο “χορό”, με τον οποίο οι εργάτριες ενημερώνουν τις υπόλοιπες για την κατεύθυνση και την απόσταση πηγών τροφής, όπως άνθη με νέκταρ και γύρη. Για τον προσανατολισμό τους, βασίζονται κυρίως στον Ήλιο, αλλά και στην πόλωση του φωτός στον ουρανό, κάτι που τους επιτρέπει να κινούνται ακόμη και όταν ο ήλιος δεν είναι ορατός λόγω συννεφιάς. Επιπλέον, διαθέτουν βιολογικό “εσωτερικό ρολόι” που τις βοηθά να συνδυάζουν το φως της ημέρας με τον προσανατολισμό τους.

Οι μέλισσες εμφανίστηκαν πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια, μέσα στην Κρητιδική περίοδο, και από τότε έχουν αναπτύξει ιδιαίτερα αποτελεσματικές μορφές κοινωνικής οργάνωσης και συνεργασίας. Οι κηρήθρες που κατασκευάζουν έχουν εξαγωνική δομή, όχι επειδή “υπολογίζουν” μαθηματικά ή επηρεάζονται από κάποιο εξωτερικό πεδίο, αλλά επειδή αυτή η γεωμετρία είναι η πιο αποδοτική λύση από άποψη χώρου και κατανάλωσης κεριού, αποτέλεσμα φυσικής επιλογής και συλλογικής συμπεριφοράς. Παρότι έχουν μικρό εγκέφαλο σε σύγκριση με τον άνθρωπο, διαθέτουν πολύ υψηλή ικανότητα μάθησης, μνήμης και προσανατολισμού για τις ανάγκες της επιβίωσής τους.