Γιατί ο σκληρός δίσκος του υπολογιστή ονομάζεται C:;

Η ονομασία C: που χρησιμοποιείται συνήθως για τον βασικό δίσκο ενός υπολογιστή έχει τις ρίζες της στην εποχή των πρώτων προσωπικών υπολογιστών και συνδέεται με μια τεχνολογία που σήμερα έχει σχεδόν εξαφανιστεί: τις δισκέτες.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980, πολλοί προσωπικοί υπολογιστές χρησιμοποιούσαν κυρίως δισκέτες για την αποθήκευση δεδομένων. Οι σκληροί δίσκοι ήταν ακόμη ακριβοί και δεν αποτελούσαν συνηθισμένο εξοπλισμό. Για να ξεχωρίζουν οι διαφορετικές μονάδες αποθήκευσης, ορισμένα λειτουργικά συστήματα χρησιμοποιούσαν γράμματα της αλφαβήτου. Στους προσωπικούς υπολογιστές που χρησιμοποιούσαν το λειτουργικό σύστημα DOS, το A: αντιστοιχούσε στην πρώτη μονάδα δισκέτας και το B: στη δεύτερη.

Μάλιστα, ακόμη και αν ένας υπολογιστής διέθετε μόνο μία μονάδα δισκέτας, μπορούσε να χρησιμοποιεί και τα δύο γράμματα, ζητώντας από τον χρήστη να αλλάζει δισκέτες όταν χρειαζόταν. Όταν οι σκληροί δίσκοι άρχισαν να γίνονται πιο συνηθισμένοι, το C: καθιερώθηκε ως το γράμμα της πρώτης μονάδας σκληρού δίσκου, καθώς τα δύο προηγούμενα γράμματα προορίζονταν για τις δισκέτες. Με την πάροδο των χρόνων, οι σκληροί δίσκοι έγιναν βασικό εξάρτημα των υπολογιστών, ενώ οι δισκέτες σταδιακά εγκαταλείφθηκαν.

Ωστόσο, η συγκεκριμένη ονομασία διατηρήθηκε και στα Windows, κυρίως για λόγους συμβατότητας με παλαιότερα προγράμματα και συστήματα. Έτσι, ακόμη και σήμερα, η μονάδα στην οποία είναι εγκατεστημένα τα Windows εμφανίζεται συνήθως ως Τοπικός δίσκος (C:). Αυτό, βέβαια, δεν είναι υποχρεωτικό, καθώς μπορεί να χρησιμοποιείται και διαφορετικό γράμμα. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι το C: δεν αντιστοιχεί απαραίτητα σε έναν ολόκληρο φυσικό δίσκο, αλλά μπορεί να αφορά μόνο ένα μέρος του.